PARIS PERFUME WEEK : MASTERCLASS DELPHINE JELK

La parfumeuse qui crée des histoires olfactives

Avec : Delphine Jelk (Parfumeuse Maison, Guerlain)Modération : Sarah Bouasse

Arrivée chez Guerlain en 2014, Delphine Jelk est aujourd’hui non seulement parfumeuse, mais aussi directrice de la création des parfums de la maison. Avec Pêche Mirage, sa dernière création pour la collection « L’Art et la Matière », elle nous dévoile son approche du parfum : une invitation à voyager dans un monde sensoriel où se mêlent passé et avenir, tradition et audace.

Avant de devenir parfumeuse, Delphine a d’abord étudié la mode. « J’ai grandi en Suisse, où je rêvais de devenir pharmacienne. Mais à 18 ans, j’ai ressenti ce besoin irrésistible de venir à Paris, une ville où je pouvais me libérer et m’exprimer comme je l’entendais. C’est là que j’ai décidé de me lancer dans la mode », raconte-t-elle, avec ce regard pétillant qui laisse entrevoir sa passion. Pendant ses études, elle imagine même une collection de vêtements pour la maison, en utilisant des matières nobles comme le cachemire et le lin. Ce projet, tout en douceur et en confort, la conduit à développer une approche plus sensorielle de la mode. Mais l'olfactif s’est rapidement imposé comme une évidence.

Un jour, elle a l’idée de créer des parfums pour accompagner sa collection. Elle contacte alors son amie Jeanne, évaluatrice chez Firmenich, pour qu’elle l’aide à concevoir des senteurs. Ce fut un déclic. L’expérience est un tel succès que Firmenich lui propose un poste. Malgré une offre alléchante de la maison Margiela, Delphine choisit de suivre sa passion pour la parfumerie.

De la mode au marketing, puis à la parfumerie : un chemin créatif

Elle commence donc sa carrière chez Firmenich, dans le marketing, où elle imagine des concepts pour lier mode et parfum. Bien qu’elle ne soit pas encore parfumeuse, elle apprend à sentir et à comprendre les matières premières, sous la guidance d’un parfumeur expérimenté. Cette immersion sensorielle la marque à jamais.

Après son expérience chez Firmenich, Delphine part se former à Grasse, à l’école de parfumerie, pendant un an. Elle enchaîne ensuite un stage chez Robertet, avant de rejoindre Drôme en tant qu’élève parfumeur. Là, elle rencontre Philippe Romano, un mentor qui va lui transmettre des années de savoir-faire.

La naissance de La Petite Robe Noire : une création audacieuse

Puis, un tournant majeur : Delphine crée La Petite Robe Noire pour Guerlain. Ce parfum, qui n’a vu le jour qu’à l’initiative de Delphine, naît sans brief. Inspirée par le film Marie-Antoinette de Sofia Coppola, elle imagine un parfum frais, moderne et audacieux. « J’avais une vision claire : c’était un peu comme un Mademoiselle Guerlain, une fragrance jeune et espiègle. » Et c’est ainsi qu’est né La Petite Robe Noire, qui, après un lancement limité, rencontre un succès fou. « Ce succès m’a permis de travailler directement avec Guerlain, et c'est ainsi que j’ai intégré la maison en 2014 », se souvient-elle.

Mood board Pêche Mirage

Pêche Mirage : la création d’un parfum comme une œuvre d’art

Pour Pêche Mirage, Delphine fait une nouvelle fois appel à sa créativité visuelle. « Je suis une personne très visuelle. J’ai toujours besoin de mood boards pour commencer une création, parce que c’est là que l’histoire prend forme. » C’est sur cette toile d’images et de textures qu’elle imagine un parfum autour de la pêche, un fruit associé à la douceur, mais aussi au luxe. Pêche Mirage devient ainsi une fragrance contrastée, où la sensualité d’un fruit se mêle à des accents dorés, pour un résultat aussi sophistiqué qu’élégant.

L’art de la synthèse : une précision créative

Dans son travail, Delphine met un point d'honneur à associer la richesse des ingrédients naturels avec la puissance des molécules de synthèse. « La synthèse est un outil formidable. Elle permet une précision qu’aucune matière première naturelle ne pourrait offrir », explique-t-elle avec enthousiasme. Dans Pêche Mirage, la molécule de synthèse joue un rôle crucial pour renforcer l’intensité de la note de pêche, créant ainsi une sensation luxueuse. Mais elle n’oublie jamais la beauté des matières naturelles. « La nature a son âme. Mais la synthèse, c’est comme un crayon bien aiguisé : elle permet de dessiner des contours précis. »

Et Delphine n'hésite pas à rappeler que Guerlain a toujours utilisé des molécules synthétiques, à l’image de la vanilline dans Shalimar. C’est ce mariage d'ingrédients naturels et synthétiques qui a forgé la renommée de la maison et qui continue de lui permettre d’innover sans cesse.

La collaboration artistique : rendre l’invisible visible

Un autre aspect fascinant du travail de Delphine, c’est son partenariat avec des artistes. Pour Pêche Mirage, elle s’est inspirée des sculptures de ballons de Charles Pétillon. « Lorsqu’un artiste place une de ses sculptures dans un champ, il nous oblige à regarder ce qui nous entoure. C’est la même chose avec un parfum : il est invisible, mais on doit le rendre tangible, palpable, avec des mots, des images, des émotions. »

L’émotion avant tout : un parfum, une histoire

Delphine conclut sa masterclass en rappelant l’importance de la liberté créative. « Chaque parfum est une histoire à raconter. Il naît d’une émotion, d’une passion. C’est ce qui a permis à La Petite Robe Noire de rencontrer un tel succès. » Elle évoque l’importance de l’intention derrière chaque création, et la magie qui se produit lorsque cette intention est respectée tout au long du processus, jusqu’au parfum dans son flacon. Un parfum, pour Delphine, n’est pas simplement un produit, c’est une expérience sensorielle, une œuvre d'art à part entière.